Ph. Michaud

Revenu récemment au modélisme, c'est avec un certain désenchantement que j'ai constaté les changements intervenus dans ce domaine depuis le milieu des années 70, date à laquelle, j'avais laissé tomber la plupart de mes hobbys (dont le maquettisme plastique et le modélisme ferroviaire) au profit de centres d'intérêt considérés comme plus "sérieux"... Certes, les kits en plastique, en laiton photogravé, en résine, ou autres matériaux high tech... sont souvent de très bonne qualité et d'une étonnante précision, mais à quel prix ?... Tout est devenu abominablement cher... Ma conclusion : Réaliser des modèles réduits ou encore "jouer au train électrique" est devenu un luxe réservé à des adultes plutôt fortunés ...

Le blues du maquettiste nostalgique...

Pour moi, la messe est dite : trop de business tue le business... Pourtant, malgré ce triste constat, tout autant applicable au modélisme ferroviaire (à qui revient certainement le pompon...), statique plastique ou autres matériaux, quelques lueurs d'espoir sont apparues au cours de mes recherches sur le Web.

D'abord, la tonalité de certains sites ou de certains écrits m'ont montré que je n'étais pas le seul à déplorer cette situation et que des passionnés arrivaient encore à se faire plaisir avec souvent peu de moyens ou en rusant avec les matériaux (voir par exemple le site "P'tit train", où le terme "miséramodélisme" - absolument pas péjoratif - revient souvent dans les articles...).

Ensuite, ma quête d'information m'a permis de découvrir le modélisme en papier et/ou en carton, bien développé dans certains pays, voire dans certaines grandes régions du monde, mais pratiquement inexistant en France. D'abord intrigué, puis franchement étonné, j'ai cherché à en savoir plus et je me suis aperçu que l'on pouvait faire beaucoup de choses avec très peu de moyens financiers, surtout si l'on tient compte des moyens technologiques mis aujourd'hui à notre disposition.

Modélisme papier ou carton : Un loisir ancien...

Et ce n'est pas peu dire... Car si les plus anciens modèles conservés jusqu'à nos jours datent du XVIIIème s., l’art du pliage pourrait remonter jusqu’aux anciens Egyptiens, avec le papyrus, puis aux Chinois, qui inventèrent le papier. Cette pratique s’est cependant nettement améliorée au début du XIXème s. avec l'évolution des procédés de fabrication du papier, des colles, des encres et le développement de la lithographie moderne. La première entreprise à produire officiellement des modèles en carton est celle de l'éditeur allemand J.F. Schreiber, crée en 1831, qui propose encore aujourd’hui les modèles qu’elle produit...

Aux USA, ce passe-temps, très populaire jusque dans les années 20 ou 30, est rapidement remplacé par le plastique. Le carton reprend cependant la vedette durant la Deuxième Guerre mondiale lorsque le plastique, requis pour l’effort de guerre, est devenu une denrée rare. Des modèles d’avions en papier sont alors imprimés sur les boîtes de céréales ou servent même à entraîner les observateurs à reconnaître les avions alliés ou ennemis. Le papier étant également plus léger et facilement disponible, beaucoup de soldats en emportent avec eux et font la joie des enfants à qui ils distribuent leurs modèles sur leur passage.

Après la guerre, aux USA, la matière préférée pour les modèles réduits redevient rapidement le plastique et gagne progressivement l’ensemble des pays occidentaux. Par contre, jusqu’à la chute du mur de Berlin, les modèles plastiques, rares et chers à l’Est n’arrivent pas à détrôner le carton, notamment en Pologne et ex-Tchécoslovaquie, RDA et autres pays du bloc de l’Est, ce qui a permis à cette pratique d’y atteindre un niveau de qualité exceptionnel et d'y perdurer encore.

Pour des raisons culturelles liées à la pratique ancestrale des pliages en papier (Origami), le modélisme en carton est resté très en vogue au Japon et plus généralement dans tous les pays asiatiques où tous les sujets y sont abordés avec une maîtrise se rapprochant parfois de l’art...

Réactualisé par la micro-informatique...

Assez bizarremment, cette pratique, considérée aujourd'hui dans la plupart des pays "ex-occidentaux" comme dépassée, voire pas assez "noble" (dixit un exposant au Salon de la Maquette et du Modèle réduit de Paris 2004), sauf peut-être en Allemagne et aux Pays-Bas, pourrait être reconsidérée grâce à l'apport de la micro-informatique et de l'Internet. Après tout, n'y a t-il pas quelque plaisir à récupérer quelque chose de virtuel via le Web pour aboutir, après impression et montage à un objet bien réel ?...

Avec ces "nouvelles technologies" mises à la disposition d’un public de plus en plus large, tout un chacun, ou presque, peut disposer aujourd’hui d’un arsenal complet (micro-ordinateur, imprimante couleur, scanner à plat, appareil photos numérique, logiciels de retouche photo, de graphisme et de dessin...) permettant d’imprimer les planches à découper simplement téléchargées à partir du Web ou de façon plus complexe, de créer ses propres modèles...

En outre, le Web est une véritable mine d’or... Il constitue une source exceptionnelle autorisant tout aussi bien le téléchargement de modèles réduits en carton que la recherche d’informations sur des sujets réels destinés à servir de modèles ainsi que sur les méthodes et les moyens pour arriver à les reproduire. On peut y trouver beaucoup lorsqu’on cherche un peu à condition que quelqu’un l'y ait stocké et mis à disposition !... De nombreux enthousiastes, désireux de partager leur loisir avec d’autres, se font une joie d’expliquer leurs méthodes, d’exposer leurs réalisations et dans certains cas, d’autoriser le téléchargement de certains de leurs modèles.

Par ailleurs, de plus en plus de fabricants et/ou de distributeurs sont présents sur le Web et proposent la vente en ligne de leurs modèles. On peut ainsi consulter des catalogues, se tenir au courant des dernières nouveautés et passer commande sans avoir à bouger de chez soi...

Des kits pas chers construits avec un outillage réduit

Et en quantité illimitée... Ce qui n'est pas un mince avantage, car l’association du carton et du micro-ordinateur présente l’immense avantage de pouvoir imprimer à volonté la ou les planches numérisées composant une maquette ce qui permet de rattraper toute maladresse ou perte de pièce au montage ou de multiplier à volonté différentes versions d’un modèle de base...

Si de nombreux kits sont téléchargeables gratuitement à partir du Web, on y trouve également de nombreux sites marchands dont les catalogues proposent des maquettes traitant de tous les domaines et à tous les prix. La plupart des modèles ne coûtent généralement que quelques Euros, ce qui n'est pas grand chose en comparaison des autres types de maquettes...

Quant à l'outillage de base pour se lancer dans le montage de kits en carton, presque rien en comparaison de toutes les autres formes de modélisme : un support de découpe (un calendrier de bureau en carton fort pourra toujours faire l'affaire...), un crayon à papier, une règle métallique de 30 cm, des ciseaux pour découpe fine, un couteau de modéliste genre X-Acto, une ou deux pinces brucelles (une à bouts plats et une à bouts rond, c'est bien), de la colle (colle blanche vinylique et super-glue), quelques cure-dents et autres "outils maison" (limes à ongle jetables, coton-tiges, aiguilles...) seront largement suffisants pour commencer.

Promouvoir les maquettes en carton en particulier et "l'altermodélisme" en général

Petit garçon, je rêvait souvent (comme beaucoup d'autres ?...) de pouvoir créer les modèles réduits que je ne pouvais acquérir pour de multiples raisons : peu de moyens financiers, absence d’un revendeur à proximité, produit inexistant au catalogue... Quarante ans après, ce rêve pourrait devenir une réalité grâce aux modèles réduits en carton car ce hobby permet de reproduire toutes sortes de modèles réduits et tout cela quasiment pour rien ... En ce qui me concerne, l'affaire est entendue : il n'y a pas sur le marché de moyen plus économique, plus simple et d'un résultat aussi acceptable que le montage, voire la conception, de kits en carton.

Certes, les contraintes inhérentes au matériau et à l’échelle de réduction retenue ne permettent pas toujours de reproduire l’exacte réalité, mais qu’importe... Ce qui compte, c’est d’arriver à un produit dont l’allure générale et le degré de finition donneront satisfaction à celui qui l’a réalisé et à l’observateur une bonne idée des proportions et de l’allure générale du modèle original.

De nombreux sujets, pour ne pas dire tous, peuvent être abordés avec plus ou moins de facilité : bâtiments architecturaux, véhicules civils et militaires, engins blindés, avions, bateaux, et même figurines... Voilà pourquoi m'est venue l'idée et l'envie de mettre en ligne "Kit-Carton"... D'abord pour montrer, voire démontrer, que l'on peut encore pratiquer un modélisme à tout petit budget. Ensuite, pour tenter de promouvoir en France ce hobby en partageant mon modeste savoir-faire avec d'autres et en rendant disponibles au téléchargement certains de mes modèles.

Kit-Carton sera donc avant tout un espace de démonstration et de promotion pour le modélisme en carton, loisir trop largement méconnu, voire déconsidéré en France mais qui mérite cependant de renaître et de se développer grâce à la micro-informatique et à l'Internet...

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